For Atle Mæland er det ikke nok å kunne tegne et futuristisk romskip. Han vil også få det til å fly – i alle fall på skjermen – og helst la andre være med på ferden. Atle er nemlig både programmerer, grafiker, KI-nerd, gründer, gamer, problemløser, trebarnspappa, lagspiller – og vår nye kollega i Mediafarm.

Atle har gjennom karrieren prøvd seg i mange roller: først som webutvikler i Stavanger Aftenblad, deretter som 3D-animatør på den populære serien Vennebyen hvor han var med fra starten. Siden har han jobbet som art director, concept artist og spillutvikler. I mange år drev han sitt eget selskap, Bitbyte AS, før han ble med i startup-selskapet Okto Technologies. 

I Okto jobbet teamet med en ambisiøs idé – å få barn mer aktive gjennom et dansespill som bruker kamerateknologi. Spillet skulle kunne «se» hvordan spillerne beveger seg og overføre disse bevegelsene til figurer på skjermen i sanntid. Problemet var at teknologien ikke fantes. 

– Det viste seg at ingen kunne tilby løsningen vi trengte, så vi måtte bygge den selv, forteller Atle. 

Gjennom både sitt eget selskap og Okto utviklet han startup-mentaliteten – evnen til å se muligheter og tenke utenfor boksen, samt å se forretningsmulighetene i teknologi. Den viktigste lærdommen? – Man må elske selve prosessen, ikke bare ideen, hvis man skal lykkes.

 

Spillbransjen = hele pakken 

For Atle har spill den perfekte miksen av alle hans interesser: idé- og konseptutvikling, visualisering, programmering, musikk og lyd – og på et høyere nivå: kunst, teknologi og historiefortelling. Denne kombinasjonen av kreativitet og programmering er også grunnen til at Mediafarm passer ham som hånd i hanske. – Med min varierte bakgrunn angriper jeg problemer og ser etter løsninger annerledes enn hvis jeg kun hadde programmering som utgangspunkt, sier han.

Atle har vært med på flere prosjekter i samarbeid med Mediafarm før han ble fast ansatt. Han har blant annet utviklet Sjøvettspillet, har gjort konsepttegninger, 3D-grafikk og utvikling for VR-opplevelsen Spaceship Aurora og andre spennende prosjekter på egenhånd, som for eksempel appen Bædi og Børdi og Rebot, som er et puzzlespill som hjelper barn med å lære grunnleggende ferdigheter innen koding.

 

En erfaren stemme i KI-landskapet 

Som en som har jobbet tett med kunstig intelligens i flere år, har Atle klare meninger om teknologiens rolle. Han bruker KI-verktøy aktivt i programmeringsarbeidet for økt produktivitet, men er nøye med hvor teknologien passer inn. – KI er fantastisk for å løse tekniske utfordringer og gjøre oss mer effektive. Men den kreative kjernen – idéutvikling og kunstnerisk uttrykk – det gjør vi mennesker best, mener han.

Som trebarnspappa er han bevisst på at barna er i en alder hvor det er viktig å «lære seg å lære» først og fremst. – Den eldste av barna mine bruker KI av og til som sparringspartner for å lære nye ting. Men da med beskjed om å tenke kritisk og faktasjekke, siden KI kan hallusinere, forklarer han.

 

Neste generasjon digital læring 

Å utvikle ny teknologi er ikke nytt for Atle, og han er allerede godt i gang med flere utviklingsprosjekter hos Mediafarm. For øyeblikket jobber han med et læringsspill hvor deltakere konkurrerer for sine team med å svare riktig og raskt for å nå toppen av rangeringen. 

– Det handler om å skape engasjement gjennom samarbeid og konkurranse, forklarer han.

Sammen med andre utviklere i Mediafarm er Atle i gang med et ambisiøst langtidsprosjekt: innovative forfatterverktøy for neste generasjons digitale læring. Målet er å kombinere det beste fra spillverdenen – flerspillerfunksjonalitet, konkurranseinstinkt og belønningssystemer – med smart bruk av KI for å skape læringsopplevelser som faktisk engasjerer. 

 

 

En tungvekter har meldt sin ankomst 

Mediafarms nye kollega setter pris på tryggheten det gir å være fast ansatt, og at det ikke er hans ansvar alene å skaffe seg oppgaver og prosjekter. På spørsmålet om hva slags superknapp på pulten han kunne tenke seg er det verken cappuccino fra taket eller automatisk massasjebehandling som er aktuelt. – En sånn knapp skulle flyttet hele Mediafarm til Stavanger sentrum, sier han og ler.  

– Neida, lokalene på Forus er faktisk veldig flotte. Fersk kaffe som morgenfuglene har ordnet når jeg kommer, foosball og biljard – hva mer kan man ønske seg? 

 

Med sin brede teknologiportefølje innen kunstig intelligens, virtuell virkelighet (VR), utvidet virkelighet (AR), kamerateknologi og spillutvikling, har Mediafarm fått en tungvekter som ikke bare kan koden, men også forstår hvordan teknologi kan bli til opplevelser som engasjerer. Atle synes det er inspirerende å jobbe i et selskap som satser langsiktig på innovasjon, at vi ikke bare bygger nye verktøy, men tenker helt nytt om hvordan læring kan være sosialt, engasjerende og effektivt samtidig.